L'acido lattico è un componente della flora cutanea sana. I peeling con una concentrazione di acido lattico fino al 10% sono venduti come trattamento per uso domestico. I peeling all'acido lattico possono aumentare l'idratazione della pelle e donarle luminosità.
Informazioni verificate e create in collaborazione con la Dott.ssa Sarah Schunter, biochimica di Monaco di Baviera.
Nome nell'elenco degli ingredienti (INCI): Lactic Acid
Benefici: cheratolitico, idratante, di supporto alla pelle
Uso consigliato: soprattutto nell'ambito dei peeling
Tipi di pelle: adatto a tutti i tipi di pelle, ma soprattutto a quelle secche e sensibili
L'acido lattico è uno dei più noti esempi di alfa-idrossiacidi (AHA). Descritto così, potrebbe sembrare uscito da un laboratorio di chimica. In realtà, l'acido lattico è una sostanza prodotta naturalmente dall'organismo in quantità fino a 120 g al giorno. Rifornisce principalmente i muscoli, il sangue e gli organi, ma anche la pelle. Nella pelle, l'acido lattico assicura il corretto valore del pH della flora cutanea (pH 5-5,5). Ciò è importante per mantenere il mantello acido protettivo. Se questo viene alterato, la pelle ne risente: appare secca e disidratata, reagisce in modo sensibile e, non da ultimo, costituisce un terreno di coltura per i batteri estranei alla pelle. Quest'ultimo è spesso motivo di macchie cutanee, poiché brufoli e acne sono causati anche da questo tipo di batteri.
L'acido lattico è uno dei fattori naturali di idratazione della pelle. In quanto tale, l'acido lattico è una molecola piuttosto piccola e amante dell'acqua. Ciò significa che lega attivamente l'acqua e forma il cosiddetto guscio di idratazione. Questo è responsabile dell'effetto idratante. L'acido lattico è anche essenziale per uno strato acido intatto e una flora cutanea sana. In generale, la superficie della pelle ha un valore di pH piuttosto acido. Questo crea un ambiente in cui i batteri della pelle prosperano. Al contrario, la crescita di batteri e microrganismi estranei alla pelle viene inibita.
Gli effetti idratanti e i benefici positivi sulla flora fisiologica sono evidenti già a basse concentrazioni. Concentrazioni più elevate di acido lattico hanno un effetto cheratolitico. Ciò significa che i legami tra le cellule cornee dello strato superiore della pelle vengono sciolti. Questo viene utilizzato nei cosiddetti peeling chimici superficiali, in quanto la pelle viene aiutata a liberarsi delle cellule superflue in modo più rapido e, soprattutto, delicato. La pelle appare meno opaca e le sostanze per la cura della pelle possono essere utilizzate meglio. Le ricerche nel campo della dermatologia collegano inoltre i peeling all'acido lattico a un miglioramento della struttura e della flessibilità della pelle. Uno dei motivi è la stimolazione della formazione di collagene.
L'acido lattico agisce sia direttamente che indirettamente contro le impurità. L'effetto diretto si basa sul fatto che l'acido lattico può rimuovere le cellule morte della pelle, che a loro volta sono spesso la causa degli inestetismi. L'acido lattico ha un effetto indiretto legato alla stabilizzazione dello strato acido protettivo. Se questo è intatto, anche il valore fisiologico del pH della pelle è corretto, il che consente alla flora batterica cutanea di prosperare, ma non offre un terreno di coltura adatto ai batteri estranei alla pelle che causano i brufoli, inibendone così la crescita.
Un vantaggio dell'acido lattico è che anche la pelle sensibile o infiammata di solito lo tollera bene. Uno dei motivi è che l'acido lattico è riconosciuto dall'organismo e anche la struttura sottostante gioca un ruolo importante. Rispetto all'acido glicolico, anch'esso un alfa-idrossiacido esfoliante, la molecola dell'acido lattico è leggermente più grande. Di conseguenza, l'acido lattico penetra nella pelle piuttosto lentamente, il che significa che l'effetto è meno immediato e più ritardato.
L'acido lattico è presente nei prodotti per la cura della pelle sia come sostanza coadiuvante per regolare il corretto valore del pH della rispettiva formulazione, sia come sostanza di supporto idratante. Anche basse concentrazioni sono sufficienti a questo scopo.
L'uso di concentrazioni più elevate di acido lattico è molto più interessante. Mentre le concentrazioni superiori al 10% sono riservate ai professionisti (peeling dermatologico-cosmetici), le concentrazioni fino al 10% sono adatte ai trattamenti casalinghi. L'uso regolare e corretto dei peeling all'acido lattico è generalmente adatto a tutti i tipi di pelle, ma soprattutto a quelle secche, sensibili o con imperfezioni.
I prodotti tipici per il peeling all'acido lattico sono solitamente formulati in forma acquosa o simile a un'emulsione. Devono avere un valore di pH acido, perché solo così è possibile garantire una quantità sufficiente di acido lattico attivo. Alcune persone sono tentate di diluire i peeling chimici, ad esempio per migliorarne la tolleranza. Tuttavia, i peeling all'acido lattico non devono mai essere diluiti con acqua, tonici, sieri o in qualsiasi altro modo, poiché ciò influisce sul valore del pH della formulazione e quindi sull'efficacia dell'acido lattico. Se dopo l'applicazione si verificano irritazioni come arrossamenti o bruciori, non è segno che il peeling funziona, ma che il prodotto non è adatto alla pelle nella formulazione scelta. È importante analizzare le condizioni della propria pelle e trovare una concentrazione di acido lattico adeguata che possa essere tollerata senza irritazioni.
Se non si ha esperienza di peeling chimici, l'acido lattico è un “acido per principianti” ben tollerato. Inizialmente non dev'essere utilizzato più di una volta alla settimana, anche se ciò dipende naturalmente dalla concentrazione utilizzata. Col tempo e con una buona tolleranza, i prodotti corrispondenti possono essere utilizzati più frequentemente, a seconda delle necessità. L'applicazione di un peeling all'acido lattico è molto semplice ed è preferibile utilizzarlo come parte della routine serale dopo la detersione. Poiché i prodotti esfolianti con acido lattico sono spesso liquidi, è più facile applicare il prodotto direttamente sui palmi delle mani e poi stenderlo direttamente sul viso. Anche se in genere non è necessario aspettare dopo l'applicazione, è comunque una buona idea sfruttare questo tempo ad esempio per lavarsi i denti. Quindi si può applicare un siero e una crema idratante. Non dimenticare: se utilizzi i peeling chimici, devi indossare una protezione solare durante il giorno!
„Capire come funzionano gli ingredienti cosmetici è il primo passo verso una cura efficace della pelle”, afferma la dottoressa S. Schunter, biochimica. In qualità di biochimica con un dottorato di ricerca, ama districarsi tra gli elenchi spesso criptici degli ingredienti dei prodotti per la cura della pelle: cosa contengono e come funzionano. È convinta che, grazie a questa conoscenza, sia possibile determinare il trattamento giusto per ogni tipo di pelle e per ogni condizione cutanea.
Referenze
Zakopoulou, Kontochristopoulos, Superficial chemical peels.
J Cosmet Dermatol. 2006 Sep;5(3):246-53.
Smith, W.P., Epidermal and dermal effects of topical lactic acid.
J Am Acad Dermatol 1996 Sep;35(3 Pt 1):388-91.
