Ceramidi
Informazioni verificate e redatte in collaborazione con la biochimica Sarah Schunter di Monaco.
PANORAMICA DEI CONTENUTI
IN BREVE: LE CERAMIDI
- Nome nell'elenco degli ingredienti (INCI): “ceramidi” + combinazione di lettere N, A, O, S, P, H
- Effetto: rigenerante, stabilizzante della barriera, protettivo
- Consigli per l'uso: creme e maschere
- Tipi di pelle: adatte a tutti i tipi di pelle, ma soprattutto a quelle secche e sensibili
Ceramidi: le basi
Le ceramidi sono un gruppo di lipidi composto da acidi grassi e sfingosina. Sono presenti naturalmente nella pelle e secondo la ricerca scientifica esisterebbero attualmente almeno 9 tipi diversi di ceramidi:
- Ceramidi NH
- Ceramidi NP
- Ceramidi NS
- Ceramidi AP
- Ceramidi AH
- Ceramidi AS
- Ceramidi EOP
- Ceramidi EOS
- Ceramidi EOH
Questa denominazione si basa su un sistema di lettere (N, A, O, S, P, H), che deriva dalla struttura sottostante.
Anche se le ceramidi sono composti presenti in natura, sono principalmente prodotte biotecnologicamente o sinteticamente in un processo complesso per essere utilizzate nei prodotti per la cura della pelle. Non è economico, ma ne vale la pena, perché i prodotti finali così ottenuti si comportano in modo identico alla pelle e quindi non causano irritazioni. Sono inoltre estremamente efficaci anche a basse concentrazioni (0,05-1%).
Come le ceramidi agiscono sulla pelle
Le ceramidi sono un componente importante della struttura della pelle. Sono particolarmente importanti per la nostra barriera cutanea. Qui costituiscono gran parte del “kit” che tiene insieme le cellule della pelle. L'immagine di un muro fatto di mattoni e malta ci aiuta a capire questo concetto: le ceramidi costituiscono gran parte della malta che tiene insieme i mattoni (le cellule della pelle). Un muro stabile e denso può essere creato solo quando mattoni e malta si uniscono. Applicato allo strato corneo (lo strato più esterno della pelle), significa che questo perde meno acqua e rimane più idratato.
Se invece la pelle manca di ceramidi, non è in grado di trattenere l'acqua e tende a essere complessivamente secca. Il risultato è una pelle desquamata e screpolata. La ricerca dermatologica ha dimostrato che la pelle danneggiata e molto secca reagisce in modo particolarmente positivo alle ceramidi. Ciò si traduce in una minore perdita di acqua transepidermica (TEWL), in un miglioramento della funzione di barriera e in una carnagione dall'aspetto più uniforme. Anche la pelle matura, che produce meno ceramidi da sola, risponde bene alla cura con le ceramidi. Non per niente le ceramidi sono considerate anche ingredienti con effetto anti-aging. Infine, va detto che le ceramidi non solo hanno un effetto positivo sulla pelle invecchiata, ma anche sulle condizioni della pelle con funzione di barriera compromessa e sulla neurodermite.
Le ceramidi nei prodotti per la cura della pelle
Per loro natura, le ceramidi non si sciolgono in acqua. Le ceramidi si trovano quindi principalmente nelle creme a base di grassi. I tipi di prodotti più comuni con ceramidi sono spesso creme ricche e nutrienti, destinate a promuovere e sostenere la rigenerazione. Le ceramidi contenute sono solitamente sostanze di accompagnamento che si aggiungono ad altri ingredienti nutrienti per rafforzare la barriera cutanea e ripararla, se necessario. In fin dei conti, una barriera cutanea sana significa sempre che la pelle è ben idratata, appare rimpolpata e fresca e non presenta arrossamenti, desquamazioni o macchie secche.
Domande frequenti sulle ceramidi
Informazioni sull'autrice
Dott.ssa Sarah Schunter, biochimica
"Capire come funzionano gli ingredienti cosmetici è il primo passo verso una cura efficace della pelle," afferma la dottoressa S. Schunter, biochimica. In quanto biochimica con un dottorato di ricerca, ama studiare gli elenchi spesso criptici degli ingredienti dei prodotti per la cura della pelle, per capire cosa contengono e come funzionano. È infatti convinta che, grazie a questa conoscenza, sia possibile determinare il trattamento giusto per ogni tipo di pelle e per ogni condizione cutanea.
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Referenze
Coderch et al., Ceramides and skin function. Am J Clin Dermatol. 2003;4(2):107-29.
van Smeden et al., The important role of stratum corneum lipids for the cutaneous barrier function. Biochim Biophys Acta. 2014 Mar;1841(3):295-313.
Wartewig et Neubert, Properties of ceramides and their impact on the stratum corneum structure: a review. Part 1: ceramides. Skin Pharmacol Physiol. 2007;20(5):220-9.